In 2020 komt het er van dat we samen met m'n ouders op vakantie gaan naar Florida. Hoe dat zo gekomen is, is terug te lezen in dat reisverslag.
Hoe dat geëindigd is weten we inmiddels ook. Maar het beviel prima om met z'n vieren te reizen. Mijn ouders zijn heel makkelijke reisgenoten (dat slaat vast een generatie over 😄) en zijn bijna overal wel voor in. Het had dan ook best wat langer mogen duren dan de uiteindelijke 7 en geplande 13 dagen. Tijdens de onverwachte en veel te snel aangebroken terugreis hebben we het er al over om het nog eens over te doen als de wereld weer een beetje 'normaal' is.
Nu zullen we pas achteraf weten wanneer de wereld weer een beetje normaal is. Maar plannen maken is natuurlijk altijd leuk. Dus op een mooie zomerdag bespreken we dit verder tijdens een barbecue. Mijn ouders zijn wel te porren voor een tweede bezoek. Ik spreek m'n veto uit: dan doen we wel een rondje Zuid-West. Want als ze Florida mooi vonden vinden ze dat helemaal prachtig.
Zelfs m'n moeder, die toch eigenlijk niet van de roadtrips is (dan kun je je koffer niet uitpakken 😉) is duidelijk besmet met het bekende virus want beide vinden ze dit een goed idee.
We fantaseren al wat over een route. In ieder geval de highlights van het Zuidwesten. Maar nemen we de kustroute mee of Moab? Doen we een rondje of een one-way? Uiteindelijk leggen we m'n ouders 3 opties voor en laten hen de keus. Waarschijnlijk totaal niet representatief, maar wij hebben 1 keer een route via de kust gehad. En wat denk je? Zeemist. Dus daar waren we niet van onder de indruk 😂. Maar goed, wij komen er vast nog wel eens en mijn ouders hoogstwaarschijnlijk niet. Dus de keuze was aan hen en gelukkig kiezen ze de route mét Moab en zónder kustroute.
Op dat moment denken we nog dat het in 2021 toch wel moet kunnen, dus we bedenken dat we dan in september kunnen. Er is één ding waar m'n moeder op haar beurt haar veto over uitspreekt: niet in een tent in Yosemite. Da's gelijk nogal een uitdaging omdat hiermee een groot deel van de beschikbare (en vooral ook alle betaalbare) overnachtingsopties afvallen. Of het aan Corona ligt of niet, tijdens onze zomervakantie lukt het me om 2 kamers in de Lodge bij Curry Village vast te leggen. Die zijn vast in de pocket!
Wegens allerlei omstandigheden maar ook wegens al het Coronagedoe duurt het daarna een hele tijd voor we weer wat gaan doen aan de vakantie. Het is al snel duidelijk dat 2021 nog wat te vroeg is, dus de reservering wordt gecanceld en eerst nog omgezet in iets mochten Jurgen en ik samen wel kunnen, maar ook dat bleek ijdele hoop. De plannen worden dus gewoon een jaar verzet, nu naar juni/juli.
Ook nu zit ik op tijd klaar om een kamer in Yosemite te boeken en ook dit keer lukt dit, nu in de Lodge. Toch gek om al te boeken terwijl er nog een travel ban is voor reizigers uit Schengen landen en geen mens weet wanneer dit weer wordt opgeheven.
Maar toch, eens moet het weer kunnen, dus gedurende de zomer boeken we heel voorzichtig hier en daar een kamer. We leggen de Bright Angel lodge bij de Grand Canyon vast, Stovepipe Wells in Death Valley en een hotel voor de eerst twee nachten in LA.
Het valt op dat hotelprijzen erg hoog zijn, maar met goed speurwerk vinden we toch prima prijzen. En de prijzen in de nationale parken liggen natuurlijk gewoon vast, Corona of niet.
Tijdens onze zomervakantie in 2021 wordt bekend dat de VS 'early November' eindelijk weer de grenzen openen voor onder andere Schengen landen. Al die tijd bleef het stil over dit onderwerp, dus bleef het ook onzeker. En het is natuurlijk nog geen juni 2022 maar het geeft wel hoop.
Het betekent ook dat we verder gaan met boeken. Weliswaar alles gratis te annuleren maar het is heerlijk om er op deze manier mee bezig te zijn. Mijn ouders vertrouwen op ons oordeel m.b.t de hotels dus telkens als ik weer iets geboekt heb wordt er uitvoerig gebeld om het betreffende hotel te bespreken en de foto's te bekijken. Ook nu al, zo vroeg in het proces, wordt er al een en ander gewisseld. Zo wijzigen we bijvoorbeeld het nogal standaard hotel in Page naar een appartement (en extra kamer) in het Red Rock Motel, met dank aan het blog van Martin en Marianne die ik inmiddels voor de 10e keer weer eens lees 😂.
Ook hou ik ondertussen de prijzen van autohuur in de gaten. We willen graag minimaal formaat Tahoe en aan de prijzen te zien zou je nu denken dat je de auto's mee naar huis krijgt na afloop. Niet grappig. Het heeft uiteraard alles te maken met de Corona crisis. Eerst gingen de verhuurders praktisch failliet en hebben sommigen grote delen van hun vloot moeten verkopen. Daarna is er een wereldwijd tekort aan chips voor auto’s waardoor er gewoon minder auto's zijn. Kortom: vraag en aanbod.
Begin oktober lees ik op het forum dat er een aantal mensen auto's hebben gehuurd via Avis.be tegen gunstige tarieven. Ik ga ook maar eens kijken en vind voor onze periode een Chevrolet Tahoe voor €1440,-. Alle belangrijke dingen (tweede bestuurder, alle verzekeringen en onbeperkte mijlen, zoals eigenlijk altijd als je via een Europese site in Amerika huurt) zitten in het tarief. En het is pay later dus gratis te annuleren tot letterlijk 1 minuut voor ophaalmoment. Die is voor ons!
Vraag overigens niet hoe het kan: een Expedition, die we in principe liever zouden hebben maat niet voor dat geld, komt op € 4900,-. Dat zijn dus 3500 redenen om 'm niet te willen. En op Avis.nl is diezelfde Tahoe bijna €3000,- ! Nou ja, de reserveringsbevestiging komt snel binnen dus daar hoeven we ons geen zorgen meer over te maken. Edit: een week later kost een Tahoe 'gewoon' weer € 5000,-! Hoe bizar. Maar wij hebben de reservering in de pocket.
Resten nu nog de overnachtingen in Moab en San Francisco en natuurlijk de vliegtickets!
Tot op heden heeft KLM goede prijzen maar we wachten in ieder geval af tot de VS daadwerkelijk open gaan. Want tickets zijn niet zomaar refundable. Ik merk aan m'n ouders dat ze graag met KLM zouden vliegen (één van m'n nichten is stewardes bij KLM en vliegt ook langeafstandsvluchten, dus wie weet), maar voor nu is het echt nog even op m'n handen zitten.
De route is de min of meer standaard route door t Zuidwesten:
Huis - Los Angeles
Los Angeles
Los Angeles - omgeving Needles
Needles - Grand Canyon
Grand Canyon - Page
Page - Moab
Moab
Moab
Moab - Torrey
Torrey
Torrey - Bryce Canyon
Bryce Canyon - Zion
Zion
Zion - Las Vegas
Las Vegas
Las Vegas - Death Valley
Death Valley - Bishop
Bishop - Yosemite
Yosemite
Yosemite - San Francisco
San Francisco
San Francisco
San Francisco - vliegtuig
Vliegtuig - huis
Voor ons geen nieuwe bestemmingen deze keer, maar in Florida merkten we al dat het erg leuk is om de omgeving weer eens te zien door de ogen van iemand die er nog nooit geweest is. Ben je er toch een beetje voor het eerst 😊
